ＪＲ九州は２２日、佐賀と長崎を結ぶ西九州新幹線を９月２３日に開業することを決めたと発表した。秋の観光シーズンの３連休初日に合わせた。青柳俊彦社長は福岡市内で記者会見し「九州の発展のため準備をしっかり行い、開業に向けて全力で取り組む」と述べ、新型コロナウイルス禍で低迷する観光客の回復に意欲を示した。
西九州新幹線の区間は武雄温泉（佐賀県）―長崎で約６６キロ。新たに建設する嬉野温泉（同）や新大村（長崎県）など計５駅を、新列車「かもめ」が走行する。
同新幹線を含む新幹線長崎ルートは佐賀県が整備方式などに反発し、全線開業のめどが立っていない。
