全国でツキノワグマによる被害や遭遇が相次ぐ中、広島大大学院の研究チームが、空気中に漂うクマの「環境ＤＮＡ」を分析する手法を開発した。西堀正英教授（動物遺伝学）は「クマの出没が予測できれば、被害防止にも役立つ」と実用化を目指す。
環境ＤＮＡは海水や土壌などに含まれる、ふんや分泌物といった生物由来の遺伝情報。主に水中や土の中にどのくらいの密度で生物が生息するかを推定するのに活用されている。
チームは空気に含まれる環境ＤＮＡに着目し、２０２１年に装置を開発。空気を採取し、ツキノワグマの環境ＤＮＡを検出・分析する手法を確立した。
広島市安佐動物公園との共同研究で、ツキノワグマ３頭がいる飼育舎から離れるにつれてＤＮＡの検出量が減ると実証。さらに、ＤＮＡより空気中に残る時間が短いリボ核酸（ＲＮＡ）を同時に分析し、クマが出没した場所や時間を絞り込むことを可能にした。
チームでは、クマの生息を裏付けるため、ふんなどを採取してＤＮＡを分析。個体の判別に取り組み、出没予測マップの作成も目指す。
